Человек со шрамом и его братья

Про императрицу Екатерину Алексеевну столько написано книг и столько снято фильмов, что и рассказывать особо нечего. «Гардемаринов»-то, наверное, все видели? В общем, так оно все и было.

Приехала в холодную, дикую, зато потенциально великую страну миленькая бойкая немецкая принцесса. Была выдана замуж без любви, но с прицелом на лучезарное будущее за племянника Елизаветы - долговязого, белобрысого, капризного и вообще с кучей тараканов в голове юношу Петра-Ульриха, которому после смерти императрицы суждено было стать Петром III. Он маршировать любил во дворе, играл, как маленький, в оловянных солдатиков, а еще на скрипочке пиликал. Весьма дурно, надо заметить. Во всяком случае, Екатерину от его забав плющило и корежило. А может быть, даже колбасило. Но она виду до поры до времени не подавала.

Она вообще была чрезвычайно умная девушка. Вела себя скромно, не высовывалась, никому не перечила, приглашали на бал или другое какое царское развлечение - шла, не приглашали - принимала ситуацию якобы как должное. То есть не обижалась, истерик не закатывала, а сидела в своей комнате и книжки читала. В основном французских философов. А еще русский язык учила. Да с таким рвением, что стареющая и почти совсем обезумевшая Елизавета (той-то, помните, все мальчики кровавые в глазах мерещились и заточенный в темницу Иван Антонович снился) распорядилась убрать учителей у невестки. Ибо она и без того «сильно умна».

Сильно умна - это, согласитесь, нехорошо и наводит на подозрения…

И вот - время идет. Петр на скрипке играет и игрушечные крепости штурмует. Елизавета болеет, чудит, но вроде той самой кузькиной матери никак не может собраться помереть. Наследника Павла, грудного младенца, зачем-то у родителей отобрала - вы, сказала, его неправильно воспитаете… Ну, уж она-то, как известно, воспитала мальчика так «правильно», что придворные чуть ли не во главе с родным сыном спустя сорок лет его зарезали. Опять же, в отечественном кинематографе этот сюжет нашел отражение. «Бедный Павел» - хороший фильм. Но все это случилось много позже.

А пока что Екатерина при дворе освоилась, обжилась, обзавелась друзьями и поклонниками, на мужа, естественно, наплевав с колокольни Ивана Великого. И кто ее за это осудит? Вольно ему было, дурачку, морочить молодой жене голову плохой игрой на скрипке, военной историей и своими будущими мифическими победами. В которые, разумеется, никто не верил.

Лучшая подруга у Катеньки тогда была потрясающая женщина - княгиня Дашкова, тоже Екатерина. Настолько потрясающая, что ее судьба заслуживает отдельного рассказа, и я, безусловно, не откажу себе в удовольствии - расскажу о ней потом.

А любимым человеком стал первый красавец при дворе Григорий Орлов. Злые языки даже утверждали, будто наследник Павел - его сын. Вот это вряд ли. Не мог у красивой мамы и красивого папы родиться такой страшненький мальчик, натуральный крошка Цахес. С родным отцом у него гораздо больше сходства…

Четверо братьев Орловых, конечно, были очень колоритными фигурами своего времени. Не заметить их было невозможно - Екатерину, во всяком случае, понять можно.

Отец у них был генералом, но не из богатых. И не сказать, чтоб шибко знатных. А братья выросли, как на подбор - красавцы и удальцы. Орлы, одним словом. Что вытворяли в столице - не передать.

У Пушкина, кстати, есть про них чудный анекдот.

Кутилам, драчунам и повесам Орловым часто переходил дорогу сослуживец из первой роты Преображенского полка некто Шванвич, швед по происхождению и силач, способный в одиночку одолеть любого из Орловых. Но ежели тех было двое - он уступал. С двумя, говорил, не слажу. И вот после многих стычек они договорились, что если Орловы вдвоем и тем более - втроем или вчетвером, победителями сразу, без драки, признаются они, но если судьба доведет встретиться где-нибудь один на один, то победителем - опять же без выяснения отношений - считается Шванвич.

Однажды Шванвич зашел в кабак, где куражился Федор Орлов, и, не задумываясь, отобрал у Федора «вино, карты и девок». В это время в дверях появился Алексей Орлов, или Алехан, как все его называли. Пьяный швед, гад такой, отказался подчиниться договору. Тогда его вытолкали взашей. Он, однако, не ушел, а притаился за дверью, и когда Алехан ступил на порог, полоснул его палашом по лицу.

Хотя эту историю рассказывают и по-другому. Будто бы Алехан, расхваставшись, вызвал однажды на кулачный поединок сразу нескольких преображенцев, в том числе и Шванвича. Победа, как ни удивительно, осталась за ним. И вот тут-то разозленный швед изменнически пустил в ход палаш… Так или иначе, но шрам от левого уха до уголка рта с тех пор пересек красивое лицо Орлова и принес ему прозвище Лё Балафре - то есть «человек со шрамом».

Любвеобильная Екатерина, разумеется, остановила свое благосклонное внимание и на нем - когда Григорий ей надоел.

А с другой стороны - как ей было не любить братьев Орловых, не осыпать их царскими милостями, ласками и деньгами?

Ведь если бы не они и не княгиня Дашкова, не видать бы ей русского престола, как своих ушей.

Александра Николашина

Источник: Молодой Дальневосточник